Las diversas actividades de investigación e incidencia social, que, como coordinador de la región norte de México, fueron llevadas a cabo por el Dr. Alfonso Andrés Cortez Lara, Director de la Unidad Mexicali, en el marco del Proyecto Conahcyt denominado “Tocoyani: Hacia la Planeación Transformativa del Agua en México (2022-2024)”, arrojan resultados significativos y satisfactorios para el bienestar de los grupos más vulnerables de la región, tanto del campo como de la ciudad.
El trabajo intenso que El Colef, a través del Dr. Cortez Lara, realizó durante más de tres años, permitió participar de manera directa y determinante en el proceso de cancelación y posterior seguimiento para el desmantelamiento de un proyecto hídrico-intensivo que pretendía instalarse en una zona semi-árida con estrés hídrico como el Valle de Mexicali y que amenazaba la seguridad hídrica regional, la Cervecera Constellation Brands con una inversión programada de 1,400 MDD.
Lo anterior derivó en otra actividad igualmente intensiva coordinada por el Dr. Cortez Lara, como parte del mismo proyecto de investigación e incidencia: la conformación de la Contraloría Ciudadana del Agua de Baja California (CCABC), a principios de 2021, misma que estableció sus propios lineamientos de operación y una agenda estratégica de vigilancia social sobre temas del agua transfronteriza, urbana y rural en Baja California. Estas actividades vanguardistas realizadas durante 2022 y 2023, fueron consideradas como una referencia nacional para promover y crear la Contraloría Nacional Autónoma del Agua (CNAA) el pasado mes de septiembre, misma en la que ahora el Dr. Cortez Lara lidera el tema de aguas transfronterizas. Adicionalmente, los trabajos de investigación y de la CCABC han promovido la creación de otras contralorías ciudadanas del agua en el norte de México, particularmente en Chihuahua y Nuevo León.
Durante el 2024, la actividad de investigación e incidencia del proyecto, se enfocó en temas de aguas transfronterizas de río Colorado con impacto en la zona rural de los valles de Mexicali y San Luis Río Colorado, de esta manera, se apoyó directa y activamente a los productores agrícolas vulnerables de la región. A través del trabajo académico con alto contacto social del Dr. Cortez Lara, se buscó que estos grupos vulnerables puedan enfrentar de una mejor manera los recortes de agua anunciados en marzo pasado para los años 2024, 2025 y 2026, de tal manera que se convirtieran en beneficiarios directos de los fondos de compensación establecidos en el Acta 330 de la CILA, mismos que ascienden a 65 MDD. De esta manera y por primera vez en la historia moderna de la gestión binacional del agua, los agricultores y agricultoras fueron guiados para que pudieran solicitar a la CILA y la Conagua una compensación por el concepto de “descanso temporal de tierras” en cerca de 44,000 hectáreas, acuerdo que fue alcanzado después de casi un año, en una negociación del pasado 18 de diciembre realizada por los usuarios del riego impulsados por el Gobierno del Estado, proceso en el que el trabajo académico de El Colef coadyuvó para que estos grupos pudieran acceder a un apoyo de 16,000 pesos por hectárea ó el equivalente a 35 MDD, es decir, el 54% de los fondos del Acta 330.
Lo anterior muestra el enfoque de investigación con alta incidencia social que El Colef lleva a cabo en temas relevantes y determinantes para el desarrollo regional como el del agua.
