Estima CICESE daños que sismos podrían causar en Tijuana

– Utilizan software de la ONU como parte del proyecto

– Sugieren sitios para instalar albergues

Tijuana, Baja California, 7 de marzo de 2010. Con simulaciones computacionales, investigadores del CICESE realizaron estimaciones de los daños que un sismo mayor a seis grados podría causar en Tijuana; los resultados del estudio fueron utilizados para elaborar un plan de albergues  en caso de una contingencia.

Apoyados en el software Radius 99, desarrollado como parte del Programa de Identificación Global de Riesgo (GRIP, por sus siglas en inglés) de la ONU, los científicos de este centro Conacyt, a cargo de la parte técnica del proyecto, representaron seis posibles terremotos de 6.5 grados de magnitud de momento (Mw) con epicentro en tres fallas geológicas activas que corren cerca de la ciudad: Silver Strand, ubicada al oeste; Vallecitos, en el sureste y la falla La Nación, en el norte.

Los sismos se modelaron en la escala Mw y no en la escala Richter, porque ésta se satura al llegar a los 6.8 grados.

La escala Richter es adecuada para medir la magnitud de sismos menores a 3.5., en el caso de los sismos medianos y severos, lo apropiado es usar la escala Mw, que no se satura y, por tanto, no tiene límite superior, afirmó Luis Humberto Mendoza, especialista en sismología del CICESE.

El propósito de las simulaciones fue estimar el nivel de daño que un sismo ocasionaría en la ciudad y elaborar una lista de sitios que podrían ser habilitados como albergues.

Para representar los sismos, los investigadores dividieron, con ayuda del software, Radius 99 la mancha urbana de Tijuana en áreas de 500 por 500 metros e ingresaron al modelo computacional variables como el tipo de suelo y de construcciones existentes en cada zona, la calidad de los materiales de las construcciones y el número de personas que las habitan.

También se introdujeron los datos de cada evento: epicentro, profundidad y magnitud del sismo. Se consideró también la hora del día en que ocurriría el evento, debido a los cambios que esta variable representa en la distribución de la población: durante la noche, gran parte de la población se encuentra en sus casas, mientras que en el día están en sus trabajos o escuelas.

De acuerdo con los resultados de los seis sismos simulados, el movimiento con epicentro en el segmento sur de la falla La Nación, 8 kilómetros al norte de Tijuana, sería el que mayores afectaciones podría causar en Tijuana.

De ocurrir un evento en este punto,  las delegaciones Centro, La Mesa y Mesa de Otay serían las más afectadas, pues aproximadamente 68 mil casas y edificios de la zona sufrirían algún daño; cerca de 80 mil personas resultarían heridas, 5 mil perderían la vida y más de 90 mil tijuanenses necesitarían albergue.

Humberto Mendoza aclaró que estos resultados no deben tomarse como predicciones exactas, ya que son sólo aproximaciones.

Definen sitios para instalar albergues

Con base en las simulaciones computacionales y con el apoyo de la ONU, las autoridades locales, la Cruz Roja, la Secretaría de la Defensa Nacional, la Secretaría de Marina y algunos grupos de voluntarios, los investigadores del CICESE elaboraron un Plan de Albergues para Desastres por Terremotos para Tijuana.

El plan se diseñó teniendo como escenario un sismo con epicentro en el segmento norte de la falla La Nación, a 18 kilómetros de Tijuana, que según las simulaciones no es uno de los que más daño ocasionaría.

La decisión de diseñar la estrategia para la instalación de los albergues con base en este evento se tomó considerando las capacidades operativas y financieras del Ayuntamiento de Tijuana, el cual estaría en condiciones de atender sólo a 50 mil damnificados.

En caso de presentarse un sismo de mayor intensidad que dejara más damnificados, sería necesaria la participación y apoyo de los gobiernos estatal y federal para complementar el trabajo del Ayuntamiento.

De acuerdo con el Plan de Albergues, los especialistas identificaron 47 escuelas secundarias y 49 espacios deportivos y parques como los sitios más apropiados para instalar los refugios temporales.

De éstos, 29 escuelas y 23 espacios abiertos se encuentran en las delegaciones Cerro Colorado, Playas, La Presa, San Antonio de Los Buenos y Sánchez Taboada, al sur de Tijuana, que en las simulaciones de sismo resultó ser la zona menos afectada.

Los sitios que comprende la lista tienen capacidad para alojar a 250 personas como mínimo y están próximas a los sitios que podrían verse afectados: las delegaciones Centro, La Mesa y Mesa de Otay.

La localización de los albergues, así como la distribución de intensidades sísmicas se encuentra a disposición del público en esta dirección: http://maps.google.com/maps/user?uid=217460749815392896097&hl=en&ie=UTF8&num=5&ptab=2&sa=N&start=0

Tijuana tiembla

La ciudad de Tijuana se encuentra en una zona activa sísmicamente debido a que está rodeada por el Sistema Secundario de Fallas de San Andrés, en la frontera de las placas tectónicas Norteamericana y del Pacífico.

Estas placas se mueven en promedio 56 milímetros cada año, lo cual, a decir de los especialistas, produce grandes concentraciones de esfuerzos en la corteza terrestre.

Luis Humberto Mendoza indicó que una de las desventajas de la ciudad es que aproximadamente el 60% de la mancha urbana está asentada en suelos suaves, donde aumenta la intensidad de los temblores.

“Las ondas sísmicas viajan rápidamente en las rocas; cuando llegan a suelos suaves su velocidad disminuye, pero el movimiento del suelo aumenta, por lo tanto, las construcciones asentadas en suelos de este tipo son más proclives a sufrir daños”, explicó.

Otra característica de Tijuana es que se encuentra rodeada por lomeríos y cañadas donde un terremoto podría provocar deslizamientos de tierra y rocas, poniendo en peligro a las personas que ocupan las casas y edificios aledaños.

De acuerdo con el experto, desde hace más de cien años no se presenta un sismo destructivo de gran magnitud en Tijuana, sin embargo, esta relativa quietud se puede interpretar como la acumulación de esfuerzos en la corteza que, en algún momento, se romperá, provocando un terremoto.

El más reciente sismo  que se sintió en Tijuana ocurrió el 4 de abril de 2010. El movimiento telúrico, de 7.2 grados en escala de magnitud de momento, se originó en la falla Laguna Salada. La zona más afectada fue el Valle de Mexicali donde, según cifras oficiales, 2 personas perdieron la vida, más de 200 resultaron heridas y 5 mil 200 casas sufrieron daños severos.